Первым делом, отъехав от дороги шагов на сто, я отправил к дому Ворона и запустил смерч. Несколько минут он носился вокруг меня, все расширяя круг и выдергивая бурьян и редкие кустики. И наконец резко стих, свалив все это в огромную кучу поодаль, там, где я решил строить стойла для шаргов.

Очертив вокруг себя круг, примерно тридцать шагов в поперечнике, — кристалл уверял, что этого довольно для самой арены, — я добавил еще один, уже шестидесяти шагов. Именно он должен был стать наружной стеной. Разделил его на четыре равные части, поставив первую отметку напротив дороги, до которой после этого остался приличный кусочек вычищенной земли. Там я собирался построить в будущем площадь с фонтаном и скамейками.

Затем разделил каждую часть еще пополам, наметил и прорисовал на рыхлой почве воздушной лианой все восемь башен, четыре прохода под основными и направление лестниц, ведущих к дополнительным.

И едва закончил эту работу и собрался разровнять средний круг, чтоб посеять там особую траву, как вспыхнуло разом несколько серых порталов, и рядом со мной появилась кучка магистров-созидателей.

Осмотрелись, попинали рыхлую землю, прищурившись, посчитали мои отметки и только после этого «заметили» меня.

— Доброе утро, Иридос!

К этому моменту мне уже не хотелось ни возмущаться, ни обижаться. Я еще помнил, с каким удовольствием они ставили для меня дворец и сорбы для оборотней.

— И вам доброе, — вежливо ответил я и не удержался, спросил кротко, как умеет только моя ведьмочка: — А что, эффект Эрангиуса уже не главный закон для маглоров?!

— А ты уже не маглор, — радостно заявили они, — вернее, не практикант. Ты теперь глава дружественного нашему плато старшего дома Дройвии, и верховный совет магистров принял решение оказывать тебе всяческое содействие. Кстати, Дэгерс просил, чтобы после обеда ты пришел, они начали разбирать документы.

— Ладно, приду, — пообещал я и смолк.

Сделал вид, что не вижу у них в руках никаких шкатулок и сундучков. Мне же не положено ничего просить? Ну вот я и не собираюсь.

— А план у тебя есть? — помолчав, огорченно спросил один из старших созидателей. — У нас как раз остались плиты и заготовки башен.

— Есть, — кротко сказал я, и хотя в душе посмеивался над этими осторожными намеками, не мог не посочувствовать коллегам.

Это действительно невыносимо трудно — смотреть, как кто-то пытается сделать то, что ты умеешь в совершенстве, и не вмешаться.

— Где? — с таким живым интересом уставились на меня маги, что я сдался.

Сформировал маленькую, иллюзорную арену, добавил в нее немного дерева и шепнул заклинание созидания.

— Вот. Главная башня напротив дороги, тут еще три, в каждой вход. Еще четыре дополнительные башни, к ним лестницы от арены и выход на галерею, внизу шесть рядов кресел, арена тридцать шагов, засеяна густой невысокой травкой.

— Понятно. — Они отобрали у меня макет, внимательно разглядели, обмениваясь мнениями, и снова уставились на меня. — А какая крыша?

— Зачем арене крыша? — удивился я. — Мне нетрудно на время турнира сотворить защитный купол.

— А каждый день они будут тренироваться под дождем?!

— Они оборотни! Им дождь нипочем! А еще я хотел вот тут внизу, под верхними рядами, сделать несколько помещений вроде умывален и небольших залов, где бойцы смогут отдохнуть и перекусить. Ну и можно там же сделать один тренировочный зал, на случай совсем плохой погоды.

— А кресла? — задали каверзный вопрос маги. — Будешь каждый раз сушить? Давай мы сделаем купол, как над академией искусств, только меньше, до башен? Летом солнца травке хватит, а зимой поддержишь ее магией.

— Коллеги, — опасливо уставился я на них, — мне, конечно, ваша идея очень нравится, но вы же понимаете, что такого пока нет даже у правителя Изиренса?! Я бы очень не хотел, чтоб он заподозрил меня в попытке перещеголять его дворец или даже покуситься на его должность. Вы-то понимаете, что мне такой радости и за деньги не нужно, но он ведь — дроу?

— Не волнуйся, — вышел из портала Лангорис, — ты последний, кого Изиренс в этом заподозрит. Перестань мучать коллег и иди по своим делам. Да и молодая жена у тебя дома скучает.

— С чего ты взял? — изумился я. — Анэри вон в штабе, чаем оборотней поит. А бревна вам еще нужны или нам больше не таскать?

— Эти мы возьмем, но больше не нужно. — Созидатели шустро разбежались к будущим башням. — Последний вопрос: что там за куча мусора?

— Ты спрашиваешь про стойла для трех сотен шаргов? — оскорбился я.

— А не маловато?

— Я позже собирался еще добавить. — Эти слова я произнес уже в спину последнему созидателю и так и не успел понять, кивнул он в ответ или нет.

— После обеда приходи на плато, в мой кабинет, — устало напомнил Лангорис, — и Анэри можешь захватить. Мы приготовили ей личный амулет, нужно закрепить.

— Хорошо, — кивнул я — и снова опоздал: учителя уже не было.

Посмотрев, как маги открывают свои сундучки и махают руками, создавая иллюзии, я перешел порталом в свой штаб и обнаружил, что он совершенно пуст.

Все мои сородичи нашлись снаружи, сидели и стояли в тени дома и смотрели, как маги строят арену.

— Больше бревен не нужно, — сообщил я, усаживаясь рядом с ведьмочкой на Ворона, — магистры сказали, что им хватит.

— А что это они повадились нам дома строить?! — подозрительно прищурился Рэш, и некоторые оборотни одобрительно закивали.

— Рэш, — пару секунд я рассматривал оборотня, прикидывая, как бы сказать так, чтоб не пришлось объяснять еще и еще, — у тебя дети есть?

— Есть один, — вдруг сказал оборотень то, чего я никак не ожидал.

— И где он?

— В Сандинии, его мать ушла в другую стаю. — В голосе оборотня послышалась глухая тоска.

— Тогда ты меня поймешь, — тихо сказал я, обводя взглядом примолкших сородичей, — тебе ведь хочется встречаться с ним, играть, если он маленький, поддерживать, если подрос?! Каждому нормальному человеку хочется помогать своим детям… и мои родители ничем не хуже. А еще у меня есть старший брат, тетка, дедушка с бабушкой и другие родичи. А еще учителя и наставники. И всем им хочется мне помочь… и вам тоже, потому что вы теперь им как бы внуки… раз я ваш отец.

Мою матушку три дня придется отпаивать от потрясения, если ей сообщат, что я произвел ее в бабушки для нескольких сотен оборотней. И я очень надеюсь, что узнает она об этом очень не скоро.

— А арена нам чрезвычайно нужна, — посмотрев на задумавшегося Рэша, пояснил я сородичам. — Как вы знаете, дом, где Ратилос издевался над подростками, я вчера разрушил, и теперь мы должны поторопиться и как можно быстрее показать зрителям свой турнир. Пока ничего подобного не придумал ни один другой дом. Нам нужно заинтересовать публику так сильно, чтобы больше никто не пожелал ходить по грязным «представлениям».

Кривая пентаграмма! Вот теперь мне наконец стало совершенно ясно, почему созидатели так рьяно взялись строить башни вместо меня и отчего так настаивали на сплетенном из стеклянных трубок куполе. Наша арена должна стать местом, о котором заговорят, диковинкой, где захочет побывать каждый дроу. И разумеется, оборотень.

— А нам тогда что делать? — неуверенно спросил кто-то, и улыбнулся в ответ не только я.

— Идти и заниматься прежними делами. Огороды, сады, дома и скотина никуда не исчезли. И тренироваться всем, кто хочет выступить на турнире. Таилос уже отбирает бойцов.

Больше ничего объяснять я не стал, теперь они и сами скоро успокоятся и перестанут считать магов завоевателями. Просто нажал на камни браслета, и мы вместе с Вороном оказались перед задним крыльцом дома Унгердса.

У меня было в столице срочное дело.

ГЛАВА 27

Несколько оборотней выскочили на крыльцо так стремительно, словно за ними кто-то гнался, и подозрительно уставились на нас с ведьмочкой.

— Что случилось? — Мы сказали это хором: я, они и вылетевший на крыльцо Март, начинающий окутываться туманом кокона.